"빵이 없으면 케이크를 먹으면 되지 않겠냐"는 프랑스 혁명 시기의 프랑스 여왕 마리 앙투아네트에게 가장 많이 연관되어 있는 유명한 발언입니다.
이야기에 따르면, 이 발언은 여왕이 농민들이 빵이 없어 굶주리고 있다는 이야기를 들었을 때 내놓은 반응이었다고 합니다.
케이크는 빵보다 훨씬 비싼 음식이기 때문에, 이 일화는 마리 앙투아네트가 일반 백성들의 생활과 상황에 대해 얼마나 무지했는지를 보여주는 예로 자주 인용되었습니다.
하지만 과연 그녀가 실제로 이런 말을 했을까요? 아마도 그렇지 않았을 가능성이 높습니다.
우선, 마리 앙투아네트가 했다고 전해지는 원래의 프랑스어 문장 “Qu’ils mangent de la brioche”는 “그들에게 케이크를 먹게 하라”로 정확히 번역되지 않습니다.
이는 정확히 말하자면 “그들에게 브리오슈를 먹게 하라”로 번역됩니다. 물론, 브리오슈는 달걀과 버터로 만들어진 부드럽고 풍미가 좋은 빵으로, 케이크만큼이나 사치스러운 음식이기 때문에 이야기의 핵심에는 큰 차이가 없습니다. 그러나 여왕이 영어 사용자들이 흔히 떠올리는 디저트를 언급한 것은 아닙니다.
더 중요한 점은, 마리 앙투아네트가 “Qu’ils mangent de la brioche” 또는 이와 유사한 말을 했다는 역사적 증거가 전혀 없다는 사실입니다. 그렇다면 이 인용문은 어디에서 유래했으며, 어떻게 마리 앙투아네트와 연관되게 되었을까요?
민속학자들에 따르면, 이와 유사한 이야기가 세계 여러 지역에서 발견되었으며, 세부 사항은 버전마다 다르지만 공통점이 있습니다.
예를 들어, 16세기 독일에서 수집된 한 이야기에서는 한 귀족 여성이 배고픈 가난한 사람들이 왜 간단히 크로젬(Krosem, 달콤한 빵)을 먹지 않는지 궁금해하는 내용이 나옵니다.
본질적으로, 통치자나 귀족들이 자신들의 특권에 무지하다는 이야기는 널리 퍼진 전설이자 인기 있는 주제입니다.
"Qu’ils mangent de la brioche”라는 특정 표현을 문헌에 처음 기록한 사람은 프랑스 철학자 장자크 루소(Jean-Jacques Rousseau)로 보입니다.
루소는 그의 저서 고백록(Confessions) 6권(약 1767년 집필)에서 이 이야기를 전하며, 이 표현을 “위대한 공주”가 한 말로 묘사했습니다.
그러나 마리 앙투아네트가 그 당시 공주였음에도 여전히 어린아이였기 때문에, 루소가 염두에 둔 공주가 그녀일 가능성은 낮습니다.
루소의 저작이 혁명가들에게 영감을 주었기 때문에, 일부에서는 혁명가들이 이 인용문을 접하고 이를 마리 앙투아네트에게 잘못 귀속시킨 뒤, 왕정에 대한 반감을 불러일으키기 위한 선전으로 퍼뜨렸다고 추정하기도 했습니다.
그러나 현대 연구자들은 이러한 주장에 회의적이며, 혁명가들이 발행한 신문, 팸플릿, 기타 자료에서 해당 인용문을 발견하지 못했습니다.
놀랍게도, 이 인용문을 여왕과 연결시킨 가장 초기의 알려진 자료는 프랑스 혁명 이후 50년도 더 지난 시점에 출판되었습니다.
1843년 저널 Les Guêpes의 한 호에서, 프랑스 작가 장바티스트 알퐁스 카르(Jean-Baptiste Alphonse Karr)는 이 인용문이 “1760년에 출판된 책”에 실려 있었다며, 마리 앙투아네트에 관한 소문이 거짓임을 입증한다고 주장했습니다.
그러나 소문이라고요? 우리 중 많은 사람들이 그렇듯, 그는 아마도 단순히 자신이 들은 이야기를 반복했을 가능성이 높습니다.
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