낙타는 혹에 물을 저장할까요?
낙타는 오랜 기간 동안 물을 마시지 않고도 버틸 수 있는 능력으로 잘 알려져 있습니다. 이러한 능력은 건조한 환경을 여행하는 사람들에게 특히 유용한 짐 운반 동물로서 낙타를 활용할 수 있게 하며, 낙타에게 "사막의 배"라는 별명을 안겨주었습니다.
또한, 낙타는 눈에 띄는 혹(종에 따라 하나 또는 두 개)을 가지고 있어 많은 사람들이 이 혹이 물을 저장하여 나중에 사용할 수 있도록 한다고 믿게 만들었습니다.
그러나 사실 낙타의 혹은 물이 아니라 지방 조직을 저장하며, 이는 음식이 부족할 때 영양 공급원으로 사용됩니다.
그렇다면 왜 낙타는 다른 포유류처럼 지방을 몸 전체에 고르게 분포시키지 않고 혹에 저장할까요?
낙타는 주로 음식이 구하기 어려운 사막에서 생활합니다. 낙타가 오랜 기간 음식을 섭취하지 못할 경우, 몸은 혹에 저장된 지방을 대사하여 영양을 공급받습니다. 낙타가 특히 오랜 기간 동안 음식을 섭취하지 못하면, 혹이 쭈그러들고 처질 수 있지만, 다시 음식을 섭취하게 되면 혹은 다시 위로 올라가게 됩니다.
또한, 낙타의 혹은 체온 조절에 도움을 주어 사막에서의 생존에 중요한 역할을 합니다. 사막은 낮에는 기온이 매우 높고, 밤에는 급격히 떨어지는 환경입니다.
낙타는 지방 조직을 등 위의 혹에 집중시킴으로써 낮 동안 고온에서 몸 전체가 열을 쉽게 흡수하지 않도록 합니다. 이렇게 하면 낮 동안 낙타의 체온이 상승하는 것을 막아줍니다.
그리고 밤에는 이 여분의 열이 낙타의 몸 전체로 방출되어 기온이 낮아질 때 체온이 너무 낮아지는 것을 방지할 수 있습니다.
동물 세포의 주요 구조
세포질은 세포의 특수 구조물, 즉 세포 소기관을 둘러싸고 있습니다. 단백질 합성이 이루어지는 장소인 리보솜은 세포질 내에서 자유롭게 존재하거나, 물질을 세포 내부로 운반하는 소포체에 붙어 있습니다. 세포에 필요한 에너지는 미토콘드리아에서 방출됩니다. 골지체는 납작하게 눌린 주머니 모양의 구조로, 세포에서 분비되는 물질을 처리하고 포장하여 분비 소낭으로 전달합니다. 리소좀은 소화 효소를 포함하고 있으며, 퍼옥시좀은 위험한 물질을 해독하는 효소를 포함하고 있습니다. 중심체는 세포 분열에 중요한 역할을 하는 중심립을 포함하고 있습니다. 미세융모는 특정 세포에서 발견되는 손가락 모양의 돌출부이며, 섬모는 많은 세포 표면에서 발견되는 털 모양의 구조로, 주변 액체를 움직이는 데 도움을 줍니다.
핵막은 핵을 둘러싸는 이중막 구조로, 핵질로 물질이 들어오거나 나가는 것을 제어하는 구멍을 포함하고 있습니다. 염색질은 DNA와 단백질의 결합체로, 염색체로 감겨 있으며 핵질의 대부분을 구성합니다. 밀도가 높은 핵소체는 리보솜이 생성되는 장소입니다.
혹이 물을 저장하지는 않지만, 낙타는 하루 동안 사용하는 물의 양이 매우 효율적이기 때문에 거의 일주일 동안 물을 마시지 않고도 지낼 수 있습니다. 이는 부분적으로 낙타의 혈구가 독특한 타원형 모양을 가지고 있기 때문입니다.
타원형 혈구는 낙타가 한 번에 많은 양의 물(최대 약 30갤런)을 섭취할 수 있도록 도와줍니다. 타원형 혈구는 더 탄력적이며 모양을 쉽게 변화시킬 수 있기 때문에 가능한 일입니다. 또한, 이러한 모양은 사막과 같은 환경에서 물이 부족할 때 혈액이 더 원활하게 흐를 수 있도록 해줍니다.
낙타의 혹은 사막과 같은 험난한 환경에서 생존하기 위해 매우 중요한 역할을 합니다. 혹이 없으면 낙타는 과열되고 땀을 흘릴 가능성이 더 높아질 것입니다. 하지만 낙타가 많은 양의 물을 유지할 수 있도록 돕는 것은 혹이 아니라 타원형 혈구입니다.