남아메리카와 라틴아메리카의 차이점
크리스토퍼 콜럼버스는 1492년 카리브해 지역의 육지(terra firma)에 도착했을 때 아시아로 가는 지름길을 발견했다고 생각했습니다.
그러나 10년 후, 아메리고 베스푸치는 이 지역이 최소한 유럽인들에게는 "신세계(New World)"에 해당한다는 사실을 깨달았습니다. 그 결과, 서반구 대부분의 지역이 베스푸치의 이름을 따 "아메리카"로 명명되었습니다.
원래 "아메리카"라는 이름은 이 대륙의 남부 지역을 지칭하는 데 사용되었지만, 시간이 지나면서 이 명칭은 신세계 전체를 가리키게 되었습니다.
오늘날에도 사람들은 아메리카 대륙의 여러 명칭을 헷갈려 하곤 합니다. 특히 남아메리카(South America)와 라틴아메리카(Latin America)라는 용어에 관해서는 더욱 혼란이 생깁니다. 여기 두 용어의 차이를 설명드리겠습니다.
남아메리카란 무엇인가요?
파나마 지협(Isthmus of Panama)이라는 좁은 지형의 북쪽에서 넓어지는 신세계 대륙의 부분들은 북아메리카(North America)로 알려지게 되었고, 남쪽으로 넓어지는 부분들은 남아메리카(South America)로 알려지게 되었습니다.
남아메리카는 북서쪽과 북쪽으로는 카리브해(Caribbean Sea), 북동쪽, 동쪽, 남동쪽으로는 대서양(Atlantic Ocean), 서쪽으로는 태평양(Pacific Ocean)과 접해 있습니다.
남쪽으로는 혼곶(Cape Horn) 아래에 있는 드레이크 해협(Drake Passage)이 남아메리카와 남극 대륙(Antarctica)을 구분합니다.
여기까지는 명확해 보이지만, 혼란을 줄 수 있는 부분도 있습니다. 일부 학자들은 북아메리카의 경계가 파나마 지협이 아니라 테우안테펙 지협(Isthmus of Tehuantepec)에서 시작된다고 주장합니다.
이 정의에 따르면, 두 지협 사이의 지역을 중앙아메리카(Central America)라고 부릅니다. 하지만 이 정의를 따를 경우, 멕시코(Mexico)의 일부가 중앙아메리카에 포함되게 되는데, 멕시코의 대부분은 본래 북아메리카에 속합니다.
라틴아메리카란 무엇인가요?
라틴아메리카(Latin America)는 지리적 경계보다는 문화적, 언어적 경계에 기반을 둔 용어입니다.
이 지역은 스페인어, 포르투갈어, 프랑스어 등 라틴어에서 유래된 언어를 주로 사용하는 국가들로 이루어져 있습니다. 따라서 라틴아메리카는 멕시코, 중앙아메리카 대부분, 남아메리카의 대다수 국가들을 포함합니다.
그러나 라틴아메리카는 남아메리카와 동일하지 않습니다. 예를 들어, 남아메리카에 위치한 국가 중에서 스페인어와 포르투갈어가 아닌 네덜란드어를 사용하는 수리남(Suriname)과 영어를 사용하는 가이아나(Guyana)는 라틴아메리카에 포함되지 않습니다.
또한, 라틴아메리카에는 북아메리카의 일부 지역도 포함됩니다. 멕시코가 그 예로, 이 나라는 북아메리카에 위치하지만 라틴아메리카로 간주됩니다.
결론적으로, 남아메리카는 지리적 위치를 기준으로 한 대륙을 의미하며, 라틴아메리카는 문화적, 언어적 특징에 기반한 지역을 나타냅니다. 두 용어는 중복되는 부분이 있지만 동일하지는 않습니다.